Plongée sud mer Rouge : Brothers, Daedalus, Elphinstone

Entre 2004 et 2019, 465 requins océaniques différents ont été photo-identifiés à Elphinstone, d'après la fiche ISRA du groupe de spécialistes des requins de l'IUCN. Pas 465 observations : 465 individus, reconnus un par un sur photo. C'est ce qui fait du Sud de la mer Rouge un voyage à part, un voyage qui, entre courant et grand large, ne s'improvise pas.

Que sont les Brothers, Daedalus et Elphinstone ?

Les Brothers, Daedalus et Elphinstone sont trois récifs isolés de la mer Rouge égyptienne, entourés de grands fonds et balayés par le courant, où l'on vient surtout pour les requins. Aucun ne ressemble aux récifs abrités du Nord : ici, le bateau mouille au milieu de nulle part et le bleu commence au bord du tombant.

Les Brothers, deux îlots au milieu de la mer

D'après le magazine Alert Diver de DAN Europe, Big Brother et Little Brother, distants d'environ 1 km, se trouvent à 35 milles au nord-est d'El Quseir et ne se rejoignent qu'en croisière. Le courant y porte en général du nord vers le sud, la profondeur conseillée est de 40 m maximum (ou selon le brevet), et le site est réservé aux plongeurs expérimentés. Sur les tombants : gorgones géantes, carangues, barracudas, thons, napoléons et tortues, plus l'épave du Numidia, cargo coulé en 1901 avec du matériel ferroviaire. Le top 15 Égypte du blog PADI y ajoute requins gris, pointes blanches de récif, marteaux et parfois requins-renards.

Daedalus, le récif des requins-marteaux

La fiche ISRA de Daedalus, établie par le groupe de spécialistes des requins de l'IUCN, décrit un récif isolé à environ 90 km de la côte, avec des murs jusqu'à 20 m puis une pente douce jusqu'à 40 m, entouré de fonds de 500 m. Le courant y est fort, surtout sur la face ouest, et le récif est un protectorat de l'Agence égyptienne de l'environnement (EEAA). Le guide de site de Liveaboard.com précise que la distance le réserve aux croisières et que la plupart des plongées sont des dérivantes le long du mur, avec un courant fort mais de direction assez prévisible.

Elphinstone, le récif le plus proche de la côte

Elphinstone est le plus accessible des trois, ce qui ne veut pas dire le plus facile. La fiche ISRA d'Elphinstone le décrit comme un pinacle isolé à environ 30 km de la côte, avec un large plateau entre 20 et 40 m, des murs jusqu'à 400 m et de forts courants. Des bateaux à la journée y vont depuis Marsa Alam, selon Liveaboard.com, qui annonce un courant fort, d'environ 2 nœuds ou plus, et une arche vers 60 m réservée aux plongeurs tek.

Les trois récifs, côte à côte :

Quels requins y voit-on, et quand y aller ?

On va au Sud pour deux requins : le longimanus (requin océanique), au pic en octobre et novembre à Elphinstone et Daedalus, et le requin-marteau halicorne, regroupé l'été à Daedalus. Les deux sont classés En danger critique sur la Liste rouge de l'IUCN, rappellent les fiches ISRA.

À Elphinstone, les longimanus se montrent régulièrement en groupes jusqu'à 28 individus (3,4 en moyenne) : ce sont les plus grands rassemblements connus de l'espèce en mer Rouge, et personne ne sait encore pourquoi ils se forment. À Daedalus, la fiche compte 330 longimanus identifiés entre 2003 et 2019, en groupes jusqu'à 23, surtout en octobre et novembre mais parfois dès mai. Les marteaux y forment l'été des groupes jusqu'à une dizaine d'individus, observés jusqu'à environ 65 m, et descendraient plus profond la nuit pour chasser.

D'autres rencontres sont moins prévisibles : à Elphinstone, le top 15 Égypte de PADI signale des requins-baleines et des raies manta de passage, et Liveaboard.com des requins-tigres, plus fréquents à la saison chaude. Pour la météo, Alert Diver situe les meilleures conditions aux Brothers de mars à novembre. Notre lecture : l'automne donne la meilleure chance de longimanus, l'été favorise les marteaux. Pour le reste de l'année, lis notre guide de la meilleure période pour plonger en mer Rouge.

Quel niveau et combien de plongées faut-il pour le Sud ?

Il faut en pratique un Niveau 2 ou un Advanced Open Water et 30 à 50 plongées loggées, parce que le courant, les mises à l'eau en pleine eau et les remontées dans le bleu demandent de l'expérience. Liveaboard.com indique que la plupart des opérateurs demandent l'Advanced et environ 30 à 50 plongées pour Elphinstone, et que le chiffre de 50 plongées ou plus revient souvent pour Daedalus. Ce seuil est une exigence d'opérateurs : on ne l'a pas trouvé dans un texte officiel publié.

Chez Dive Vibe, la barre de la croisière Brothers & Sud est fixée à Niveau 2 / AOWD et 50 plongées. Avant de candidater, vérifie que tu coches cette liste :

• Niveau 2 FFESSM, Advanced PADI ou équivalent.
• 50 plongées loggées, carnet à jour.
• Plusieurs dérivantes dans du courant, sans paniquer quand il tourne.
• Un parachute de palier déjà déployé seul, en pleine eau.
• Une assurance plongée type DAN (obligatoire chez nous).

Il te manque des plongées ? Lis combien de plongées avant ta première croisière, et pour l'équivalence des niveaux, quel niveau pour plonger en mer Rouge.

Courant, parachute, règles du parc : comment plonger au large en sécurité ?

On plonge au large en sécurité en restant groupé dans le courant, en signalant sa remontée avec un parachute de palier et en respectant les règles des parcs marins. Au Sud, l'erreur coûte plus cher qu'ailleurs, parce que la côte est loin : environ 90 km pour Daedalus.

Le parachute de palier. Le parachute de palier (DSMB) est une bouée que tu gonfles sous l'eau pour signaler ta position avant de faire surface. L'Alert Diver de DAN le range parmi les équipements à emporter sur la plupart des plongées, pour alerter le trafic des bateaux, recommande un modèle d'au moins 1,8 m et un outil de coupe accessible. Au large, c'est lui qui permet au pneumatique de te retrouver après une dérive.

Les règles des parcs. Les Brothers sont une aire marine protégée : autorisation des garde-côtes, taxe et plongée de nuit interdite, selon Alert Diver. À Daedalus, Liveaboard.com rappelle qu'il n'y a pas de plongée de nuit et que les gants sont interdits. Chez Dive Vibe, les frais de parcs nationaux sont inclus dans le prix.

Les requins. Dans une fiche publiée par HEPCA, la chercheuse Elke Bojanowski pose les règles : ne jamais nourrir ni appâter, rester calme, contrôler sa flottabilité en évitant de remonter juste au-dessus d'un requin, et, s'il tourne autour de toi, pivoter avec lui en gardant le contact visuel. Elle note aussi que le nourrissage illégal a très probablement habitué ces requins à approcher les plongeurs. On détaille tout dans les requins de mer Rouge sont-ils dangereux.

Nord ou Sud : quel itinéraire choisir ?

Choisis le Nord si c'est ta première croisière ou que tu as moins de 50 plongées, le Sud si tu as un Niveau 2, l'habitude du courant et que tu viens pour les requins. Le tableau ci-dessous compare nos deux itinéraires.

Le Nord n'est pas un lot de consolation : il porte quatre des sites de notre classement des plus beaux sites de plongée de la mer Rouge, dont le Thistlegorm, numéro un.

Le point Dive Vibe : le Sud en 2027, le Nord d'abord

Notre position est simple : on n'emmènera pas au Sud quelqu'un qui n'a pas le niveau, et c'est pour ça qu'on a fixé la barre à Niveau 2 / AOWD et 50 plongées. La croisière Brothers & Sud est prévue à l'automne 2027, la saison du pic des longimanus ; ses dates et son prix restent à confirmer.

Si tu n'as pas encore ce bagage, commence par le Nord & Épaves, accessible dès l'Open Water avec une vingtaine de plongées : plus de 20 plongées encadrées par 5 Dive Masters, Nitrox illimité pour les certifiés, et la possibilité de passer l'Advanced ou le Deep Diver à bord (nos formations PADI en croisière). Le prochain départ est du 13 au 20 mars 2027, à 1 400 € tout compris hors vol (le détail des tarifs). Et pour tout le reste, notre guide de la croisière plongée en mer Rouge.

Questions fréquentes

Peut-on faire une croisière Brothers, Daedalus, Elphinstone en débutant ?

Non. Alert Diver réserve les Brothers aux plongeurs expérimentés, et la plupart des opérateurs demandent un Advanced Open Water ou un Niveau 2 avec 30 à 50 plongées. Chez Dive Vibe, la croisière Brothers & Sud exige Niveau 2 / AOWD et 50 plongées. Pour débuter, l'itinéraire Nord & Épaves est ouvert dès l'Open Water avec une vingtaine de plongées.

Peut-on plonger Elphinstone à la journée ?

Oui. Elphinstone est à environ 30 km de la côte et des bateaux à la journée y vont depuis Marsa Alam, selon Liveaboard.com. Le niveau reste celui d'un plongeur avancé, avec un courant d'environ 2 nœuds ou plus. Les Brothers et Daedalus, plus lointains, ne se plongent qu'en croisière.

Quand voir des requins longimanus à Elphinstone ?

Le pic des longimanus à Elphinstone est en octobre et novembre, d'après la fiche ISRA de l'IUCN, avec des groupes jusqu'à 28 individus. À Daedalus, on les voit surtout aux mêmes mois, parfois dès mai. L'espèce est classée En danger critique : on l'observe sans jamais la nourrir.

Quand voir des requins-marteaux à Daedalus ?

Les requins-marteaux halicornes se regroupent à Daedalus pendant l'été, en groupes jusqu'à une dizaine d'individus, d'après la fiche ISRA de l'IUCN. Ils ont été observés jusqu'à environ 65 m et descendraient plus profond la nuit pour se nourrir. PADI signale aussi des marteaux l'été à Elphinstone.

Les longimanus sont-ils dangereux pour les plongeurs ?

Le longimanus est curieux et s'approche de près, ce qui impressionne. Elke Bojanowski, dans une fiche publiée par HEPCA, estime que le croiser en plongée n'est pas dangereux en soi, à condition de respecter des règles simples : ne jamais nourrir, rester calme, maîtriser sa flottabilité, pivoter face à lui. Les briefings et l'encadrement d'une croisière servent exactement à ça.